Найкращий корм для літнього кота: як годувати старшу тварину

Правильно підібраний корм для літніх котів здатен буквально повернути тварину до життя. Хуті, 15-річний кіт, добре показує, як багато важить харчування для старого кота: до людей він потрапив хворобливим і виснаженим, а в притулку йому призначили ветеринарний догляд і раціон, підібраний під вікове захворювання нирок, і кіт ожив.

Згодом він знайшов постійний дім, де його так само уважно годують, і саме це тримає його у формі. Нижче розбираємо, як підібрати раціон для старшого кота: від базових потреб до того, чим не можна годувати.

✓ Перевірено ветеринаром

Харчові потреби дорослих котів

Перш ніж переходити до кормів саме для літніх котів, треба розуміти базові потреби будь-якого кота. Тут коти відрізняються від інших ссавців. Вони облігатні хижаки, тобто м’ясоїди за природою, і їхньому організму потрібні речовини, без яких інші тварини спокійно обходяться.

Білки та амінокислоти

• Котам потрібні м’ясо, риба та продукти тваринного походження як основні джерела білка.
• Одинадцять незамінних амінокислот, серед них аргінін і таурин, кіт має отримувати просто з корму, бо сам їх майже не виробляє.
• Для орієнтиру: дорослому коту вагою близько 4 кг, який з’їдає приблизно 250 ккал на день, треба щонайменше 12,5 г сирого білка.

Жири та жирні кислоти

• Потрібні для будови та роботи клітин.
• Постачають незамінні жирні кислоти, які кіт не здатен виробити сам.
• Переносять жиророзчинні вітаміни по організму.
• Підтримують здоров’я шкіри та шерсті.
• Дорослому коту вагою близько 4 кг треба щонайменше 5,5 г жиру на день.

Вуглеводи та клітковина

• Не обов’язкові, але корисне джерело енергії.
• Підтримують щоденну активність.
• Надходять із круп, бобових та інших рослинних продуктів.

Вітаміни

Котам потрібні вітаміни A, D, E, K, B1, B6, B12, рибофлавін, ніацин, пантотенова та фолієва кислоти. Вони беруть участь у багатьох обмінних процесах. Є один нюанс: деякі вітаміни потрібні в малих кількостях, але у великих дозах стають токсичними. Саме тому й важливі збалансовані повноцінні корми.

Мінерали

Котам потрібно дванадцять мінералів: кальцій, фосфор, магній, натрій, калій, хлор, залізо, мідь, цинк, марганець, селен та йод. Хороші виробники додають вітамінно-мінеральні премікси, щоб тримати ці речовини в правильних пропорціях.

Вода

Коти відомі слабким відчуттям спраги, але свіжа вода завжди має бути в доступі. Орієнтовно кіт випиває близько 2 мл води на кожен грам з’їденого сухого корму.

«Ветеринар знає вас і вашу ситуацію, тож допоможе підібрати раціон, який підходить саме вам.», додає Андреа Фашетті.

Як читати склад на упаковці корму

Корм для тварин регулюється, тому певна інформація на упаковці має бути обов’язково. Якщо вмієте її читати, легше порівнювати продукти й розуміти, чи справді корм підходить вашому коту. Ось на що дивитися.

• Інструкція з годування: скільки давати залежно від ваги кота, іноді з частотою та часом годування.
• Гарантований аналіз: відсотки з мінімальним вмістом сирого протеїну та жиру і максимальним вмістом сирої клітковини й вологи, часто з вітамінами та мінералами.
• Склад: інгредієнти за спаданням ваги, зазвичай від джерела білка, далі зернові, жири, добавки та консерванти.
• Заява про харчову повноцінність: чи корм повноцінний і збалансований та для якого етапу життя (ріст, утримання дорослої тварини або всі етапи життя). Корм із позначкою «для всіх етапів життя» підходить і літнім котам.
• Контакти виробника: назва й адреса виробника, фасувальника чи дистриб’ютора, іноді телефон або сайт.

Що таке корм «для літніх» котів?

Колись корми для літніх котів робили з меншим вмістом білка та жиру й більшою кількістю клітковини. Тепер формули для літніх дуже різняться залежно від конкретного кота. Старі загальні правила вже не підходять усім підряд.

Коли переходити на корм для літніх котів

Немає чарівного віку, який сам собою запускає зміну раціону. Чи переходити на новий корм і коли саме, залежить від конкретного кота й порад вашого ветеринара.

• Якщо кіт тримає здорову вагу та м’язи на поточному кормі, міняти нічого не треба.
• Якщо кіт набирає вагу і причини за здоров’ям немає, подумайте про менш калорійний корм «для літніх» із більшою кількістю клітковини.
• Якщо кіт худне без видимої причини за здоров’ям, навпаки, потрібен калорійніший корм, іноді навіть формула для кошенят.
• Хронічні стани, як діабет чи хвороби нирок, можуть вимагати окремого раціону, щоб тримати хворобу під контролем.

Будь-яку зміну корму робіть поступово, протягом кількох днів, щоб кіт його прийняв. Котам із проблемами зі здоров’ям на звикання може піти кілька тижнів, а то й місяців.

«Власникам варто обговорювати раціон із ветеринаром під час кожного візиту, незалежно від віку тварини.», наголошує Джозеф Барджес.

Інші фактори вибору корму для літнього кота

Коли вибираєте корм для літнього кота, у вас три головні цілі: тримати здоров’я та нормальну вагу, сповільнити чи відвернути хронічну хворобу і полегшити симптоми тієї, що вже є. Але харчування це не вся історія. Коти ще й обирають корм за смаком, текстурою та вологістю, а не лише за тим, наскільки він збалансований.

Смак і запах

Що старіший кіт, то слабші в нього нюх і смак, і саме тому смак корму стає важливішим. Вологі корми зазвичай заходять котам краще.

Харчові звички формуються рано. Кіт, якого змалечку годували лише сухим кормом, потім може відмовлятися від консервів.

«Коти створіння звички, і якщо вони все життя їли сухий корм, то можуть не прийняти переходу на консерви.», пояснює Джозеф Барджес.

Текстура

«Навіть з втраченими зубами багато котів усе ще можуть їсти сухий корм, бо ясна стають твердішими, а ще часто залишаються інші зуби, щоб подрібнювати гранули.», зазначає Джозеф Барджес.

Текстура реально впливає на те, скільки їсть літній кіт. Котам без зубів буває зручніше з вологим кормом або з гранулами, розмоченими в теплій воді. Хоча багато хто й без частини зубів спокійно гризе сухий корм самими яснами. Якщо помічаєте, що кіт болісно жує, варто перевірити ознаки проблем із зубами у котів.

Вологість

«Коти справжні хижаки і в дикій природі їдять здобич, тому корисно давати раціон, який максимально це наслідує. Це корми з більшим вмістом білка, малою кількістю вуглеводів і вологі.», каже Джозеф Барджес.

Вологіші корми зазвичай смачніші для кота й ближчі до здобичі, яку хижаки їдять у природі. Більше вологи ще й спонукає пити воду та частіше ходити в туалет, а це корисно котам, схильним до проблем із сечовивідними шляхами.

«Для тварин, які мають або можуть мати схильність до проблем із сечовивідними шляхами, більше води та частіше сечовипускання можуть допомогти з такими станами, як урологічний синдром котів.», додає Андреа Фашетті.

Як знайти правильний баланс

Зібрати все докупи (харчування, смак, текстуру, вологість) найкраще разом із ветеринаром, особливо якщо літній кіт вибагливий. І перш ніж списати вередливість на характер, виключіть медичну причину.

«Якщо старший кіт вередливий, перше питання, на яке треба відповісти, це чи пов’язано це з проблемою зі здоров’ям, а для цього потрібні огляд у ветеринара та лабораторні аналізи, бо старші коти схильні до хвороб, пов’язаних зі старінням.», каже Джозеф Барджес.

«Перший крок це звернутися до ветеринара. Бо ми точно не хочемо, щоб хтось пропустив проблему, думаючи, що тварина просто вередує, тоді як насправді є реальна прихована причина, яку треба усунути.», додає Андреа Фашетті.

Корми для літніх котів за поширеними проблемами

Втрата м’язів

Якщо причина у хворобі, спершу лікують її. Докладніше про окремі стани читайте в матеріалах про ниркову недостатність у котів та цукровий діабет у котів.

Набір ваги

Для котів із зайвою вагою є дві стратегії. Традиційна, це корм із високим вмістом клітковини, низьким жиром і низькою калорійністю, щоб створити дефіцит енергії. Новіша, це раціон із високим вмістом білка та низьким вуглеводів, так званий «метаболічний зсув», ближчий до харчування здобиччю. Якою б не була стратегія, важливо стежити за нормою корму для кота.

Зміни в поведінці та пам’яті

Літнім котам з ознаками когнітивного спаду (дезорієнтація, збитий цикл сну й неспання, провали в пам’яті чи незвичне нявчання) можуть піти на користь раціони, багаті на антиоксиданти. Серед корисних речовин, антиоксиданти, ліпоєва кислота та омега-3 жирні кислоти.

«Теоретично антиоксиданти, ліпоєва кислота та, можливо, омега-3 жирні кислоти можуть допомогти.», каже Джозеф Барджес.

Менше їсть і п’є

Якщо старший кіт почав менше їсти чи пити, спершу перевірте, чи нема прихованої хвороби, а вже потім шукайте підхід до корму. Одні стани видно в аналізах крові, інші ні.

«Як і з іншими проблемами, перше, що треба перевірити, це чи є хвороба, особливо в старшого кота. [Деякі хвороби], як-от хронічне захворювання нирок чи гіпертиреоз, можна виявити в аналізах крові. Але… первинні хвороби ШКТ, як-от хронічна ентеропатія чи рак кишківника, в аналізах крові не з’являться й вимагають візуалізації, наприклад УЗД, щоб їх оцінити.», пояснює Джозеф Барджес.

Як вибрати найкращий корм для літнього кота

Єдиного найкращого корму для всіх старших котів не існує. Правильний вибір залежить від здоров’я вашого кота, його смаків і станів, які в нього є. Коли порівнюєте варіанти, шукайте ось такі риси:

• Названий тваринний білок першим інгредієнтом (птиця, риба чи інше м’ясо), щоб підтримати м’язи.
• Омега-3 та омега-6 жирні кислоти для шкіри, шерсті й суглобів.
• Пребіотики та пробіотики для легшого травлення.
• Глюкозамін і хондроїтин для підтримки суглобів, якщо кіт став скутим.
• Вологі формати з більшою кількістю води для котів, яких треба заохочувати пити.
• Корми для контролю ваги для повних котів і калорійніші варіанти для тих, кому треба набрати вагу.
• М’якші текстури, паштети чи шматочки в соусі, для котів із хворими або чутливими зубами.

Чим не можна годувати літніх котів

Деякі продукти з людського столу небезпечні для котів будь-якого віку й можуть викликати серйозний розлад шлунка або отруєння. Тримайте їх подалі від кота (повний перелік дивіться в матеріалі про токсичні для котів продукти):

• Алкоголь: блювання, діарея, втрата координації, пригнічення центральної нервової системи, проблеми з диханням, тремор, кома, навіть смерть.
• Авокадо: подразнення шлунка.
• Шоколад, кава та кофеїн: метилксантини в їхньому складі викликають блювання, діарею, задишку, надмірну спрагу й сечовипускання, гіперактивність, порушення серцевого ритму, тремор, судоми та смерть.
• Цитрусові: подразнення шлунка.
• Кокосове молоко та свіжий кокос: подразнення шлунка, рідкий стілець, діарея.
• Часник (у великій кількості): подразнення шлунка, блювання, діарея, серцебиття, тремор, судоми, смерть.
• Виноград та родзинки: ниркова недостатність.
• Цибуля: подразнення шлунка.
• Горіхи макадамія: розлад шлунка, слабкість, тимчасовий параліч.
• Горіхи загалом: блювання, діарея.
• Ксиліт та інші штучні підсолоджувачі: небезпечне падіння рівня цукру в крові, яке може призвести до коми.

Кожен кіт особливий, потреби теж

Правильний раціон допомагає літньому коту добре почуватися у його золоті роки. Історія Хуті якраз і показує, як уважне годування міняє і здоров’я, і якість життя старого кота. З хорошим харчуванням та під наглядом ветеринара ваш кіт цілком може лишатися здоровим і щасливим до поважного віку.