Чи люблять коти своїх господарів? Як це зрозуміти

Коти мають репутацію загадкових і незалежних тварин. Інтернет-меми переконують: мовляв, коти ледве терплять своїх людей і мріють про самотність. Але чи це правда? Наукові дослідження і спостереження спеціалістів з поведінки тварин говорять інше. Коти прив’язуються до господарів, потребують уваги і по-своєму виражають любов. У цій статті розбираємося, як розпізнати котячу прихильність і чим відповісти.

✓ Перевірено ветеринаром

Чи любить вас ваш кіт?

Послунс каже, що коти, на відміну від стереотипів, соціальні тварини. Вони прив’язуються до своїх людей і потребують регулярної уваги.

Чи можна назвати цю прив’язаність любов’ю? Відповісти складно, бо поговорити з котом напряму не вийде. Але багато дослідників схиляються до того, що так, принаймні в тому вигляді, як ми це розуміємо.

Дослідниця Крістін Вітале разом з професоркою Монік Юделл з Лабораторії взаємодії людини і тварин при Орегонському державному університеті провели експеримент з 108 котами (70 кошенят і 38 дорослих), щоб оцінити їхню прив’язаність до господарів. Результати показали зв’язки набагато глибші, ніж просто «хто дає їжу». У дослідженні 2019 року вчені спостерігали за поведінкою котів у незнайомому середовищі: спершу з господарем, потім на самоті, а потім, коли господар повертався.

За методиками оцінки безпечної прив’язаності, які використовують для дітей і собак, досліджувані коти показали порівнянний рівень прив’язаності. Приблизно 65% котів виявилися надійно прив’язаними до своїх господарів.

Коти самостійніші в тому сенсі, що їх не треба привчати до лотка так, як цуценя до вигулу. Але це не означає, що вони не шукають у нас безпеку і не прив’язуються до людей. Саме це бачимо в дослідженнях: більшість котів сприймають своїх господарів як джерело безпеки і покладаються на них для комфорту.

Послунс пояснює: коли коти почуваються в безпеці, вони стають більш дружелюбними компаньйонами. «Будувати довірливі стосунки з котом і спостерігати, як він перетворюється з лякливого на дружнього, дуже приємно». Ласкавий, уважний і навіть відкрито емоційний кіт саме так і виражає свою прихильність. Якщо ваш кіт часто до вас горнеться, почитайте, як розпізнати 12 ознак котячої прихильності.

Ознаки того, що кіт вас любить

В іншому дослідженні Вітале показала, що коти не тільки проводять більше часу з уважними людьми, а й що 50% досліджуваних котів, коли їм давали вибір, обирали спілкування з людиною замість їжі, запахів та іграшок.

Щоб розпізнати котячу любов, треба враховувати характер конкретного кота. Послунс виділяє кілька ознак того, що зв’язок між котом і людиною міцний:

• Повільне моргання. «Більшість котолюбів знають, як кіт повільно моргає, коли йому добре і комфортно», пояснює Послунс.
• Ходить за вами слідом. Якщо кіт здоровий, така поведінка зазвичай означає, що він хоче уваги або йому просто приємно бути поруч із вами. Коли кіт ходить за вами постійно і тривожиться при розлуці, це може бути сепараційна тривожність.
• Тикання головою і тісний контакт. «Це може бути тертя головою чи тілом об людину або чіпляння лапами за ноги, щоб привернути увагу», каже Послунс. Про це ми детальніше розповідали у статті «Чому кіт б’ється головою об мене?».
• Повертається до вас задом. Багато тварин так вітають одне одного, тому коти, які довіряють вам і показують вам свій зад, просто спілкуються по-котячому.
• Обійми. Якщо кіт сидить у вас на колінах і «місить тісто» лапками, це означає, що він вас любить і йому приємно ділити з вами простір.

Послунс каже, що коти використовують складну систему комунікації. Положення хвоста, пози, муркотіння і різні звуки багато розповідають про їхні емоції. «Коти видають різні звуки, коли збуджені, і можуть вітати людей трелями та чириканням, що свідчить про позитивні емоції», пояснює вона. «Якщо хочете краще розуміти свого кота, раджу навчитися читати мову його тіла». Відповідати коту, коли він нявкає, і щоденно його балувати увагою — це і є взаємна любов.

Чи відчувають коти любов так само, як люди?

Виміряти це науково неможливо, хоча спеціалісти з поведінки котів вважають, що коти чітко показують, коли їм комфортно, а коли ні.

І навпаки: багато кошенят отримують мінімум контакту з людьми під час критичного періоду соціалізації. Менш соціалізованим котам потрібно більше позитивного досвіду, перш ніж вони почнуть довіряти незнайомцям.

За визначенням організації Alley Cat Allies, соціалізація означає, що тварина «звикла до людського товариства і отримує від нього задоволення. Соціалізувати кота означає поступово привчити його до людського дотику, людського простору, людських звуків і запахів. Це процес, на який впливає багато факторів із життя кота, і він потребує часу та зусиль від небайдужих людей».

Послунс радить: дресирування допомагає зрозуміти рівень комфорту кота. Наприклад, якщо кіт відмовляється від улюблених ласощів у певних ситуаціях, це може означати, що йому некомфортно.

6 способів показати коту свою любов

Зміцнити стосунки з котом простіше, ніж здається. Послунс рекомендує:

1. Стосунки будуються на довірі й спілкуванні. Дайте коту вибір у всіх активностях. Замість того, щоб брати кота на руки (йому це може не подобатися), навчіть його самому стрибати до вас на коліна, хай він сам починає контакт.
2. Привчіть кота до стрижки кігтів і розчісування. Так ви уникнете неприємних сюрпризів і примусових процедур.
3. Не карайте кота пульверизатором з водою. Це руйнує довіру між вами.
4. Котам потрібне регулярне і позитивне спілкування з людьми. Грайтеся з котом, використовуйте іграшки для котів та ігри. Коти мають відмінний нюх, і пошук їжі в інтерактивних годівницях-головоломках добре їх розважає.
5. Коти добре реагують на дресирування з позитивним підкріпленням. Навчання команд на кшталт «сидіти» та «дай п’ять» покращує спілкування між вами.
6. Для котів, які живуть у приміщенні, спробуйте привчити їх до шлеї та повідця. Це безпечний доступ на вулицю і приємний спільний час.

Джерело: Vitale KR, Behnke AC, Udell MAR. «Attachment bonds between domestic cats and humans.» Current Biology. 2019;29(18):R864-R865.