Чому коти відкривають рота, коли щось нюхають? Чи це нормально?

Якщо ви колись помічали цю дивну гримасу й думали, чому кіт відкриває рот після того, як щось понюхав, відповідь проста: він показує так звану флемен-реакцію. Коли кіт тримає рота відкритим, ніби корчить «гримасу відрази», ця поведінка цілком нормальна (і навіть трохи кумедна), і вона допомагає йому краще занюхати те, що він нюхає.

✓ Перевірено ветеринаром

Як виглядає флемен-реакція?

Свою назву флемен-реакція отримала від німецького слова flehmen, що означає «закручувати верхню губу». Кіт відтягує верхню губу, а інколи ще й згортає язика чи показує передні зуби. А деякі коти просто мають спантеличений або гидливий вигляд.

Для чого потрібна флемен-реакція?

Хоч спостерігати за цим кумедно, ця дивакувата котяча поведінка насправді має важливу мету.

Вомероназальний орган, який ще називають органом Якобсона, це нюховий орган у роті кота. Розташований він над твердим піднебінням, між носовою перегородкою і піднебінням, одразу за передніми різцями. У ньому є крихітні протоки, що ведуть до носа.

Коли кіт показує флемен-реакцію, «запахи розчиняються у слині, а язик закидає її до залози, що допомагає тонше аналізувати запах», каже доктор Марк Беркович, DVM, DACVIM.

Якщо перекласти простіше? Коли ваш кіт відкриває рота після того, як щось понюхав, він фактично нюхає в HD-якості. За словами докторки Мітчелл, флемен-реакція це «поєднання смаку та нюху», яке дає запаху дістатися до особливих рецепторів на піднебінні. Це той самий тонко налаштований апарат чуття, що й котячі вуса, тільки заточений під запахи.

Свійські коти не єдині тварини, які так поводяться. Цю реакцію можна побачити й в інших:

• Великі котячі (наприклад, леви й тигри)
• Коні
• Жирафи
• Носороги
• Лами
• Їжаки

Що запускає флемен-реакцію?

Нюх у котів набагато гостріший, ніж у людей, але є запахи, які особливо часто запускають флемен-реакцію, «надто незвичні або нові», за словами доктора Берковича.

Докторка Мітчелл додає, що флемен-реакцію «може викликати будь-який запах, який кіт вважає цікавим, але найчастіше вона трапляється, коли один кіт вловлює запах іншого кота чи навіть іншої тварини».

Орган Якобсона насправді потрібен, щоб коти знаходили кішок у періоді тічки за феромонами в сечі. «Вважається, що коти-самці більш схильні до цієї реакції, особливо у відповідь на жіночі статеві гормони чи феромони», каже доктор Беркович.

Чи нормальна флемен-реакція для котів?

Уперше побачивши, як улюбленець дихає з відкритим ротом, ви можете занепокоїтися за його здоровʼя, особливо якщо кіт довго завмер над чимось невидимим із відвислою щелепою. Не хвилюйтеся: ця гримаса цілком нормальна частина котячого здоровʼя та поведінки, і зазвичай причин для тривоги немає.

Власники також можуть подумати, що кумедна морда чи гидливо закручена губа означають, ніби котові не подобається запах. Та насправді все, скоріш за все, навпаки.

Завмерлий над чимось кіт із відвислою щелепою це не єдина поза, що збиває з пантелику. Якщо вас цікавлять інші дивні, але цілком нормальні котячі звички, у котів їх вистачає.

Як спонукати кота показати флемен-реакцію?

Будь-який кіт, незалежно від породи, віку чи статі, здатен на флемен-реакцію. Приносити додому свіжий зразок сечі іншого кота ви навряд чи захочете (принаймні, ми на це сподіваємося), тож спробуйте запропонувати новий запах, який може сподобатися, наприклад котячу мʼяту.

Якщо хочете й далі урізноманітнювати день улюбленця, у нас є ще кілька ідей, як зробити час ласощів цікавішим для кота.