Історія сенбернара: перші рятувальні собаки Альп

Історія сенбернара починається високо в горах, майже тисячу років тому. Понад 2400 метрів над рівнем моря, у 1050 році, сніг намітало кучугурами заввишки до дванадцяти метрів просто на життєво важливому перевалі в Альпах. Цим шляхом прочани діставалися до Рима, та через таку погоду він був смертельно небезпечним. Саме тоді чернець на ім’я Бернар Ментонський (якого згодом канонізували) вирішив заснувати хоспіс Святого Бернара, притулок для виснажених прочан, що прямували до Рима.

Але рятувати сотні втомлених мандрівників одному ченцеві було не до снаги. Що було робити, коли подорожні потрапляли під лавину, непритомні й засипані товщею снігу? Ось тут і виходив на сцену могутній сенбернар.

Перевірено ветеринаром

Давнє коріння сенбернара

Собаки сенбернарського типу жили на території сучасної Швейцарії ще з прадавніх часів. Германські племена, які населяли цей край і час від часу нападали на Римську імперію, використовували своїх велетенських псів як бойових собак. Кажуть, навіть найзагартованіші в боях римські легіони здригалися перед цими грізними чотирилапими гігантами.

У римлян, звісно, був і власний бойовий пес, лютий азійський молос. Історики породи припускають, що 1600-річний шлях сенбернара до місця серед робочих порід почався тоді, коли в перші два століття нашої ери молосів схрестили з місцевими велетнями альпійських долин.

Рятувальні собаки ченців

У XVIII столітті Олівер Голдсміт писав про швейцарських ченців так:

Вони мають породу шляхетних собак, чия надзвичайна кмітливість часто допомагає їм урятувати мандрівника. Навіть якщо знесилений подорожній лежить за три, а то й шість метрів під снігом, тонкий нюх дає собакам змогу вистежити його, а отже, і шанс на порятунок.

Олівер Голдсміт, письменник XVIII століття

Той самий нюх, який колись рятував життя в Альпах, можна тренувати й сьогодні. Сучасні господарі перетворюють пошук на захопливу гру для собаки.

Найвідомішим серед цих рятувальників був Баррі, сенбернар, який служив у хоспісі Святого Бернара, притулку для прочан, що долали підступні перевали Швейцарських Альп дорогою до Рима. Між 1800 і 1814 роками Баррі врятував сорок людських життів.

Хоча ченці хоспісу навчали сенбернарів рятувальної справи задовго до Баррі, саме легендарний Баррі закріпив за породою світову славу найкращого альпійського рятувальника. Баррі був настільки відомий, що його ім’я стало синонімом усієї породи: давнє швейцарське прізвисько сенбернара звучало як «Barryhund».

Жодних барилець бренді на шиї

А тепер дещо несподіване: перші рятувальні собаки перевалу Сен-Бернар не носили на шиї маленьких барилець із бренді.

1820 року сімнадцятирічний британський художник Едвін Ландсір здобув свій перший великий успіх із картиною «Альпійські мастифи повертають до життя знесиленого мандрівника». На величезному полотні зображено непритомну жертву лавини. Поруч два сенбернари. Один гавкає, кличе на допомогу, а другий лиже руку мандрівника, щоб привести його до тями.

На нашийнику одного з собак висить барильце, кумедна деталь, яку Ландсір цілком вигадав сам, аби трохи оживити картину. (Ченці хоспісу мали довгий досвід порятунку в Альпах і напевно знали, як згубно діє алкоголь на тих, хто потерпає від переохолодження.) Ця вигадка художника припала публіці до душі, і барильце з бренді назавжди стало символом сенбернара.

Той юний художник згодом став сером Едвіном Генрі Ландсіром, видатним англійським майстром собачих сюжетів і улюбленим художником королеви Вікторії. Власники сенбернарів і досі чіпляють барильця на нашийники своїх собак з особливих нагод. Та насправді серця втомлених мандрівників зігрівало не бренді, а добра й лагідна вдача сенбернара.

Порода в занепаді

На зламі XX століття сенбернар як порода був у жалюгідному стані.

Маєрс керує розплідником Carmen Kennels у штаті Массачусетс. Це найстаріший зареєстрований розплідник у США. Вона заводчиця в третьому поколінні: її бабуся виставляла сенбернарів ще на початку 1900-х років.

«У сімейних альбомах є фото Sea View Abbess. На той час це була собака-взірець. Та погляньте на знімок: у неї майже сідласта спина! Якби ви вивели її в ринг сьогодні, вас би засміяли й вигнали».

Американські поціновувачі породи на початку XX століття поставили собі за мету повернути сенбернару колишню славу. Гарні сенбернари ще збереглися, і заводчики орієнтувалися саме на них як на взірець породного типу. Одним із таких собак була британська чемпіонка рингу на ім’я Frandley Stephanie, яку увічнила Мод Ерл на своїй знаменитій картині «Я чую голос».

Один тогочасний експерт виставок писав, що якщо заводчики орієнтуватимуться на Frandley Stephanie, то «невдовзі повернуть сенбернарам те становище, яке порода колись мала в очах публіки». До середини століття, після кількох поколінь розважливого розведення власного поголів’я та завезених собак, сенбернари знову стали схожими на сенбернарів.

Сенбернар у поп-культурі: фільм «Бетховен»

Сьогодні більшість людей пов’язують сенбернарів із шалено популярним фільмом «Бетховен», та так було не завжди.

У фільмі діти страшенно хочуть лишити чарівне безпритульне цуценя, яке забрело до їхнього охайного передміського будинку. Прискіпливий голова родини, містер Ньютон, після кількох хорів «Тату, ну будь ласка, можна ми його залишимо?» нарешті здається, аби потім із жахом спостерігати, як маленька пухнаста грудочка виростає у дев’яносто кілограмів слинявого сенбернара, від якого всюди залишається шерсть.

Дев’яносто кілограмів це не художнє перебільшення: дорослому сенбернару потрібно багато місця, уваги й якісного корму. Тому варто чесно зважити свої сили ще до появи собаки в домі і заздалегідь почитати, що потрібно знати майбутньому власнику.

Критики відмахнулися від «Бетховена», назвавши його поверненням до дитячих ранкових сеансів, які Disney штампував у 1960-х і 1970-х роках. Та попри прохолодні відгуки, «Бетховен» зіграв касі солодку мелодію: фільм і його успішне продовження разом зібрали 110 мільйонів доларів.

Продюсер Айван Райтман був тоді на хвилі успіху після «Stripes» та «Мисливців за привидами». Він розважливо зробив «Бетховена» розвагою, невразливою для критиків, і гарантовано, як люблять проголошувати голлівудські піарники, «цікавою для всієї родини». Райтман замовив сценарій Джонові Г’юзу (відомому за «Вихідним днем Ферріса Б’юлера»), достатньо дурнуватий для дітей, але дотепний для дорослих, а потім зібрав акторів-комедіантів на чолі з Чарльзом Ґродіном. Той грав у тій самій дивакуватій манері з незворушним обличчям, що свого часу затьмарила Роберта Де Ніро у фільмі «Midnight Run».

Та головною принадою «Бетховена» був сам Бетховен. Сенбернар не ставав зіркою поп-культури ще від часів телесеріалу «Topper» 1950-х років, і глядачі були готові знову закохатися в цю чудову породу. На кілька років, на початку 1990-х, слина знову була в моді.

Якщо вас цікавить не лише історія, а й життя поряд із цим лагідним велетнем сьогодні, почитайте докладніше про характер, догляд і здоров’я сенбернара.